弗蘭克·托恩斯（丹尼斯·奎德飾）是一名飛機駕駛員，他的工作是負責替一家美國石油公司運送石油工人以及一些物資。這一次，他接到了一項飛行任務，他要駕駛一架代號為“鳳凰號”C-119貨機運送一批石油工人飛到北京，去切斷已經減產或廢棄的石油管道。 於是，弗蘭克·托恩斯駕駛著載滿石油工人飛機，橫穿歐亞兩洲向東方飛去。但當飛機經過蒙古境內時，突然風雲突變，沙漠風暴鋪天蓋地般襲擊過來，飛機嚴重受損，無奈之下，飛機被迫降落在了了無邊際的蒙古戈壁灘上。索幸的是，飛機的迫降沒有造成什麼人員的傷亡，但當人們慶幸僥幸從空難中逃脫之餘，發現他們已經陷入了另一大困境之中。 由於飛機上的通信設備在飛機迫降時已經被嚴重損壞，人們根本無法與外界取得聯繫。面對毫無生機的沙漠，飛機上的人們必須設法自救，要不然就隻能在茫茫戈壁上等死。此時，一名乘客（傑奧瓦尼·雷比斯飾）自稱是飛機設計師，他表示可以利用飛機殘骸再製造出一架簡陋的飛機，並用它逃離險境。於是，大家在弗蘭克的帶領下開始嘗試艱難的自救行動。 可是，事情遠
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