影片主人公王大喜，外出打工一年多後從省城回到家鄉探親，他的家鄉是一個閉塞落後的小縣城。大喜剛下長途汽車，就被警察宋瑞祥誤以為是小偷抓到了派出所。所長劉國慶聽大喜說明事情原委後，便讓他回家了。大喜回到家裡才得知，最疼他的爺爺早在一年前就已經去世了，親生母親生病住在醫院。這些突如其來的變故，把剛剛回家的大喜徹底弄蒙了。兒時的夥伴丁亮趕來看他，兩人在小飯館整整聊了一夜。丁亮極力勸說大喜和自己一起出來做事，而大喜卻婉言謝絕了他的好意。心情復雜的王大喜來醫院探望母親，他從醫生那裡得知母親患的是絕症，需要盡快做手術才能保住性命。由於從小缺失母愛，內心的疼痛讓他對親情產生了冷漠。一次無意間在母親病房裡發現的秘密，終於使他放下了多年的怨恨，決定用實際行動報答母親：他要把腎捐給母親！為了盡快籌集手術費用，他在澡堂子裡當過搓澡工，也在蓋房的工地上做過小工，甚至做過旅遊風景區的背水工。在送水上山的過程中，他和送水工張駿成為了無話不說的好朋友。張駿雖然高考落榜了，但他並不氣餒，利用一切能夠利用的時間，堅持吹小號
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