單親孩子菲利普·佩裡的母親對他管教甚嚴，因此他失去了很多孩子應當得到的樂趣一天，附近監獄裡的兩名逃犯闖入菲利普家特裡想對菲利普的母親非禮，被另一個囚犯布什阻止了，倆人挾持菲利普作為人質匆匆逃走。 正面臨大選的州長為了挽回自己的聲譽和拉攏選票，立刻命令警方追捕逃犯。於是，警方成立了以瑞德·加尼特和女犯罪學專家薩利·格柏及神槍手三人為首的追捕小組。瑞德·加尼特與罪犯布什打過交道，那時布什尚是孩子，因為犯有暴力行為，瑞德把其父送入教養所，最終使布什也因無人教養而淪為罪犯。 兩名逃犯因關係緊張而發生沖突，最終，布什殺死了特裡並帶著菲利普繼續駕車逃跑。途中，布什與菲利普建立了一種如同父子般的關係，布什給小男孩帶來了他從未享受過的生活樂趣。布什希望到阿拉斯加去開始新的生活，路上，布什讓菲利普把母親禁止他做的事一一列出並準備讓他逐個嘗試。他們闖入一戶人家，用槍逼著主人拿出食品充饑；又偷了一套萬聖節的臉譜和衣服讓菲利普穿著玩；布什還讓菲利普坐在車頂上享受開車樂趣。後來，他們遇到了黑人農工邁克並應邀到他家裡過夜。
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