麥德林（湯姆•克魯斯 Tom Cruise 飾）的父親是個戰功顯赫的老飛行員，他決心也要成為父親那樣的英雄終於他的機會來了，他與軍官古斯（安東尼•愛德華茲 Anthony Edwards 飾）一起被派到了高炮訓練基地接受最嚴格的飛行訓練。可是，麥德林的訓練並不像預想中順利，他在空中總是驚慌失措，成績一直不滿意，同學史奈德對他也頗有微詞。麥德林愛上了美麗的女教官查理（凱莉•麥吉利斯 Kelly McGillis 飾），查理也漸漸愛上了有個性的麥德林，這令本來有些心灰意冷的麥德林重新鼓起了勁。教官在畢業前的一次訓練中，麥德林與搭檔古斯同駕一機。由於馬達發生故障，麥德林與古斯被迫跳海，結果古斯不幸身亡。這次事件給了麥德龍沉重的打擊，本來因學業不順而鬱鬱寡歡的麥德林更加消沉了，他甚至已經想要放棄成為飛行員的夢想。麥德林最終能否克服心障重回藍天
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