許家外強中乾，持禮醉心名利，疏於教導三名子女。長子沉迷酒色，大嫂懦弱無能。次子滿身二世祖脾氣，吃喝玩樂無所不精。三女貪慕虛榮。未幾，老爺為了生意讓好色的富翁接近三女，次子不務正業，沉淪毒海，長子趁大嫂入院待產，污辱了女僕。次子利用長子的醜事向其要脅，但老爺知道後，卻無力清還長子賭債、毒債。次子淪為毒販，還被迫向富翁敲詐。富翁一怒之下斷絕與老爺業務。
富翁追債，女僕懷孕並企圖自殺獲救。老爺無奈宣布破產，大宅被拍賣。搬出大宅前，老爺心髒病發死；長子因虧空公款下獄，遭賢妻拋妻；幼女險被騙失身；幸次子及時痛改前非，與妹一起重新做人
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