退休炸彈專家佩恩（丹尼斯.霍珀 Dennis Hopper 飾）因不滿政府的退休政策，產生了報復社會的念頭。他先是在電梯裡安裝炸彈，劫持人質勒索100萬美元贖金，但被特警傑克（基努.李維斯 Keanu Reeves 飾）拆除了炸彈，救出了人質。佩恩趁亂逃脫。
一計不成，佩恩並沒有放棄，他繼續他瘋狂的計劃。這次他炸毀了一輛公車，並在另一輛公車上安裝了炸彈，隻要該公車的時速超過了50英裡就不能再減速，否則就會引起爆炸。當傑克趕上這輛公車時，公車已經滿載乘客行駛在高速公路上，時速也早已過了50英裡。
傑克是俗稱的“膽生毛”，他冒險上了公車，和佩恩之間的生死時速開始了。
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