英國某學校，古典文學課教師的克羅克·哈裡斯因健康狀況不佳即將退休。一天，學生塔普洛來找他，要求從古典文學科轉到理學科學習。哈裡斯沒有明確回答他的請求，隻告訴塔普洛下午還要為他補習希臘文學課。塔普洛對古希臘悲劇作家埃斯庫羅斯的作品糟糕的翻譯使哈裡斯十分惱火，但他對塔普洛溫還是很溫和。校長告訴哈裡斯，學校不準備給他退休金。哈裡斯的妻子勞拉知道後攻擊了自己的丈夫，然後去看她的情人理科教師弗蘭克·亨特。塔普洛又來找哈裡斯，並且帶給他一本羅伯特·布朗寧翻譯的埃斯庫羅斯作品的譯本。哈裡斯被這件禮物深深打動了，但勞拉有意激怒他。亨特過來安慰他，說塔普洛其實十分喜歡哈裡斯，並且向哈裡斯承認了自己和勞拉有不正當的關係。哈裡斯告訴勞拉，他們的婚姻就此結束了。翌日，在退休教師在頒獎式上，哈裡斯最後一個上臺講話。他在打動人心的講話讓在場的全體教師,學生和學校的董事會爆發出熱烈的掌聲，向這位老教師表示同情與敬意。
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