剛剛結束牢獄之災的納爾遜•曼德拉（摩根•弗裡曼 Morgan Freeman 飾），競選南非總統成功。他領導人們破除種族隔離制度，並身先士卒，雇傭白人護衛隊，在各方面建立不同膚色的溝通。作為1995年橄欖球世界杯的東道主，南非重回國際體育大家庭。不過，南非的英式橄欖球隊——隊員均為白人的跳羚隊，卻被很多黑人看做種族歧視的代名詞。為了破除隔膜，曼德拉高瞻遠矚，支持跳羚隊與國外來訪球隊的交流比賽。他接見了跳羚隊隊長皮耶那（馬特•達蒙 Matt Damon 飾），兩人進行了推心置腹的交談。後者帶領著白人球員走訪了南非各地，把橄欖球運動普及給普通民眾，讓這項運動成為了黑白聯合的紐帶……本片根據約翰•卡林的作品《與敵人戰鬥：納爾遜曼德拉和一場改變國家的比賽》（Playing the Enemy：Nelson Mandela and the Game That Made a Nation）改編。