1981年,艾滋作為一種前所未見的免疫系統缺陷疾病在紐約出現。由於它集中發生在男同性戀當中,所以在當時又被稱為“同志病”。內德(馬克·魯弗洛 Mark Ruffalo 飾)是一個激進的同志作家,當他看著朋友紛紛死去以及政府的不作為時,義憤填膺的他發起了男同健康危機組織, 呼籲政府和社會公眾對這場即將爆發的大瘟疫給予重視。半身癱瘓的女醫生艾瑪(朱莉婭·羅伯茨 Julia Roberts 飾)是少數從一開始就高度警惕艾滋疫情的的醫護人員,也是內德重要的異性戀盟友。在運動中內德認識了紐約時報記者菲尼克斯(馬修·
殺人犯克裡斯蒂安(詹姆斯·弗蘭科 James Franco 飾)一直用紐約時報記者麥克(喬納·希爾 Jonah Hill 飾)的名義過著隱姓埋名的生活,而正當麥克因假新聞被炒魷魚時,克裡斯蒂安在墨西哥被捕。為了拯救自己的名聲,麥克決定前往探監,並試圖從這位神秘男子身上挖出真相。 在他窮追不舍的調查之下,揭開了克裡斯蒂安真實的一面,包含謀殺、愛情、欺騙、救贖…