芝加哥大學畢業的物理學家鮑裡斯（拉裡•戴維 Larry David 飾）自認天才，對世界及人性均極度悲觀，在莫名其妙與妻子分手後跳樓自殺未遂，辭去工作搬到紐約曼哈頓城中，靠教小孩象棋為生。某晚在家門口發現了從密西西比州離家出走的天真少女美樂蒂（埃文•雷切爾•伍德 Evan Rachel Wood 飾）。美樂蒂請求鮑裡斯收留，極不情願的鮑裡斯隻答應讓她暫住一晚，卻沒想到美樂蒂不僅對他的天才極度尊敬，在同齡朋友面前大加贊揚，並對自己漸生愛意。盡管有著四十多歲的年齡差異，二人仍決定結婚。不久美樂蒂的母親瑪麗埃塔
故事開始於林肯總統遇刺身亡之後，有八人因為謀殺總統而遭到了逮捕，42歲的瑪麗（羅賓·懷特 Robin Wright 飾）是其中唯一的女性，瑪麗經營著一間家庭旅館，而刺殺總統的全部計劃都是在這間旅館的某個房間裡誕生的。艾肯（詹姆斯·麥卡沃伊 James McAvoy 飾）是一位初出茅廬年輕有為的律師，他奉命為瑪麗辯護，雖然艾肯知道就算有他的辯護，瑪麗還是難逃死刑的懲罰，但還是決定走一遍流程。 然而，在和瑪麗溝通交流後，艾肯漸漸開始懷疑，瑪麗真的是無辜的，她隻不過是被威脅和被利用的人質。沒有人相信瑪麗的清白，
