並不富裕的伊萊紮（烏瑪•瑟曼 Uma Thurman 飾）與丈夫以及兩個年幼的孩子擠在曼哈頓的一間小小的公寓裡。雖然伊萊紮一直都想成為一名專業的作家，但是無奈兩個孩子年幼，而丈夫又要上班，所以她隻能當起了全職媽媽，寫作也隻能在料理家務的間隙進行。這天是女兒卡拉拉六歲的生日， 伊萊紮一早便開始為生日會采購。可是誰能料到這樣重要的一天竟然狀況百出。當伊萊紮為了女兒的生日會四處奔波之際，她不禁為自己“無助”又“淒慘”的母親生涯感到悲哀。可是當晚上看到女兒快樂的樣子，而丈夫終於懂得體貼自己，伊萊紮終於感受到了作為
故事發生在20世紀的30年代，雷（西恩·潘 Sean Penn 飾）是當時紅極一時的爵士樂傳奇人物。由於早年生活困頓，成名後雷養成了揮金如土的惡習，壓抑許久的他放縱自己迷失在由金錢和美女組成的奢侈世界裡。一位名叫海蒂（薩曼莎·莫頓 Samantha Morton 飾）的普通洗衣女工深深的愛上了雷，願意為雷付出一切，而雷亦對單純的海蒂抱有好感。可是，此時的雷並不想過早的走入安定的家庭生活，更何況，雷可是一位藝術家啊，對於藝術家來說，婚姻難道不正是靈感的墳墓嗎？就這樣，雷和海蒂漸行漸遠。之後，雷娶了性感妖嬈的
薩姆（邁克爾·安格拉諾 Michael Angarano 飾）和馬歇爾（裡斯·湯普森 Reece Thompson 飾）是多年未見的好友，曾經，兩人之間的關係十分要好某日，薩姆突然找到了馬歇爾，邀請他參加一場盛大的婚禮，希望以此為契機，重新修復加溫彼此之間的友誼就這樣，馬歇爾跟隨著薩姆來到了一幢位於海邊的豪華別墅之中，在這裡，馬歇爾結識了小有名氣的紀錄片導演維特（李·佩斯 Lee Pace 飾）以及他的未婚妻佐伊（烏瑪·瑟曼 Uma Thurman 飾）。很快，馬歇爾便發現，薩姆對於年輕貌美的佐伊似乎情有
阿娜伊絲•寧（Maria de Medeiros瑪麗亞•德•梅黛洛 飾），銀行家雨果（Richard E. Grant 飾）的妻子，一個外表雍容卻沉迷於D. H. 勞倫斯文字的野性女子。在丈夫的介紹下，阿娜伊絲結識了外表頹廢粗糙的小說家亨利•米勒（Fred Ward弗雷德•沃德 飾），她迷上了眼前這個睿智的男子，繼而又為亨利的妻子瓊（Uma Thurman 烏瑪•瑟曼 飾）所吸引。在瓊的囑托下，阿娜伊絲開始照料亨利的生活，為他的小說《北回歸線》四處奔走，並由此衍生出一段段狂野激情的歡愉……本片獲1991年
