年輕的瓦倫汀（詹姆斯·麥卡沃伊 James McAvoy 飾）應聘成為大文豪列夫·托爾斯泰（克裡斯托弗·普盧默 Christopher Plummer 飾）的秘書和助手，目睹了晚年文豪和他妻子索菲婭（海倫·米倫 Helen Mirren 飾）之間愛恨交織的深刻情感。托爾斯泰不滿索菲婭奢侈的生活習慣，索菲婭則看不慣托爾斯泰和“激進派”弟子弗拉基米爾·切科夫（保羅·吉亞瑪提 Paul Giamatti 飾）的合作，圍繞著托爾斯泰，兩度力量始終較勁，瓦倫汀也被牽扯進去，分別為索菲婭和切科夫寫日記，記錄托翁晚年生
傑克（傑夫·布裡吉斯 Jeff Bridges 飾）曾是一名電臺主持人，一次意外中，他的不當言辭導致了了一個名為埃德溫（克裡斯蒂安·克萊門松 Christian Clemenson 飾）的男人精神崩潰舉槍亂射，釀成了多人傷亡的慘痛後果，心中充滿內疚和痛苦的傑克從此陷入了人生的低谷無法自拔。 傑克結識了名為帕裡（羅賓·威廉斯 Robin Williams 飾）的流浪漢，令傑克沒有想到的是，竟然是自己造成了帕裡的瘋瘋癲癲。原來，帕裡曾是一名學富五車的教授，他的妻子正是埃德溫槍下的冤魂，帕裡無法承受失去妻子的痛
