1348年，黑死病蔓延歐洲，諸國上下屍橫遍野，餓殍滿街。在這個人人自危的黑暗時代，年輕的英格蘭傳教士奧斯曼（埃迪·雷德梅尼 Eddie Redmayne 飾）依舊試圖堅守他的信仰和崗位。適值此時，騎士奧立克（肖恩·賓 Sean Bean 飾）帶領手下來到奧斯曼所在的教堂。起因是主教聽說丹維茲森林附近某個村莊無一人感染瘟疫，因此派遣奧立克前去探明情況。因該村莊靠近奧斯曼成長的故鄉，他主動請纓擔當奧立克的向導。事實上，奧立克此行另有企圖。傳說那個村莊的人民背離了上帝，篤信邪教，舉行奇怪的儀式，甚至還把死人招回
28歲的博士生奧瑪（奧瑪爾·梅特瓦利 Omar Metwally 飾）決定撰寫一本關於作家裘洛斯·關德的傳記小說，他的前程和事業均緊緊的與這本小說相連著。據相關記載，裘洛斯早已經自殺身亡，他的哥哥亞當（安東尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 飾）、妻子卡洛琳（勞拉·琳妮 Laura Linney 飾）和情婦雅登（夏洛特·甘斯布 Charlotte Gainsbourg 飾）是世界上僅存的同裘洛斯有關聯的三人。不知為何，這三人都回絕了奧瑪希望得到小說授權的請求。在女友蒂德莉（亞歷山德拉·瑪麗亞·拉
Theater instructor Jerry starts an affair with Mary, and that starts a chain of events that affect their respective partners Terri and Barry and other characters in the film, creating a web of relationships.
