唐(雷·米蘭德 Ray Milland 飾)都不知道自己能否稱自己為一個失意的作家,因為一個作品從來沒有被公眾所接受過的作家怎麼能是作家呢?為了排遣心中的憤懣,唐選擇了向酒精尋求安慰,殊不知,酒精隻會讓他的情況變得更糟。海倫(簡·懷曼 Jane Wyman 飾)的出現將唐從酗酒的泥潭中拉了出來,她的溫柔和善解人意溫暖了唐孤寂的生活,也令他找到了心靈的歸屬,他決定重新振作起來。 好景不長,海倫的父親對唐和女兒的關係十分不滿,在他的眼中,唐只是一個一事無成的浪蕩兒而已。
米爾德裡德(瓊·克勞馥 Joan Crawford 飾)的丈夫蒙特(紮查瑞·斯考特 Zachary Scott 飾)拋棄了妻子,也拋棄了他們的兩個女兒米爾德裡德對大女兒維達(安·布萊思 Ann Blyth 飾)尤為溺愛,心中充滿了愧疚,寧願去做卑微的餐廳服務員也要讓女兒吃好的穿好的過上等人的生活在母親的縱容之下,維達漸漸變成了一個眼中只有榮華富貴的女人。在威利(傑克·卡森 Jack Carson 飾)和艾伯特(布魯斯·本內特 Bruce Bennett 飾)的幫助下,米爾德裡德終於擁有了屬於自己的餐廳,一