海軍退伍之後，拉瑞（湯姆·漢克斯 Tom Hanks 飾）勤勤懇懇在賣場工作了20幾年他為人和善，幾乎從不發脾氣，是明星工作人員，顧客喜歡他，老板也對他頗為賞識可是裁員風暴還是讓他失去了工作。空閑的他向當地社區裡的大學報了名，並很快就和各色人等結成了好朋友。有流浪漢、有貧民窟的孩子，大家都希望到這裡改善自己的生活。在公共演講的課堂上，拉瑞出乎意料地愛上了自己的老師梅賽德斯（朱莉婭·羅伯茨 Julia Roberts 飾）。但她是一個已婚女子，並且她把自己的精力都放在了教學上，無暇顧及學生的愛慕。現在，一切
平凡的一天，名叫紮克利和伊森的小男孩在某公園內發生爭執，前者用棍子將後者的嘴打破。這起不大不小的兒童糾紛，將兩對本沒有任何交集的夫婦拉到了一起。經營小百貨商店的麥克·朗斯特裡特（約翰·C·賴利 John C Reilly 飾）與身為作家的潘妮洛普（朱迪·福斯特 Jodie Foster 飾）是伊森的父母，他們在家中迎來紮克利的父母——律師艾倫·考溫（克裡斯托弗·沃爾茲 Christoph Waltz 飾）以及投資經紀人南希（凱特·溫斯萊特 KateWinslet 飾）——的拜訪。他們就孩子的傷害事件協商、
