Jack McKee（William Hurt飾）是一位受人尊敬的醫生。在旁人看來，他幾乎擁有了一切。他非常成功，有不少錢，沒有什麼棘手的問題需要忙得焦頭爛額……即使他自己也對這樣的生活相當滿意。直到有一天，他被查出的了咽喉癌。盡管他吃了很多藥，去了很多醫院，看了很多醫生，但病情並沒有得到有效的控制。但在他作為病人四處投醫的過程中，他突然意識到，作為一個醫生，他並沒有盡到自己的責任。因為，他發現，醫生要做得並不只是外科手術和對症下藥……
故事發生在一艘名為“邦迪號”的軍艦上，艦長威廉（查爾斯·勞頓 Charles Laughton 飾）是行業內數一數二的航海專家，但這並不意味著他是一個好人。航行在茫茫的大海上，一艘軍艦就是一個國家，作為一國之主，威廉不惜使用著各種殘酷而又暴力的手段，為的只是鞏固他作為“國王”的地位和權威。對於艦長所執行的暴政，年輕的士官拜姆（法蘭奇·湯恩 Franchot Tone 飾）和大副克裡斯（克拉克·蓋博 Clark Gable 飾）感到十分的不滿，在長久的壓抑下，起義爆發了，在兩人的帶領下，水手們制服了威廉和其
