1945年,第二次世界大戰接近尾聲,作為邪惡軸心重要成員的日本,其囂張態勢已成強弩之末。是年,決定戰局走向的沖繩島戰役拉開序幕,成千上萬鬥志昂揚的美國大兵被派往沖繩,等待他們的則是敵軍重兵防守、兇險異常的鋼鋸嶺。在這群人中間,卻有一個不願拿起武器的軍醫。他名叫戴斯蒙德·道斯(安德魯·加菲爾德 Andrew Garfield 飾),來自美國的弗吉尼亞。太平洋爆發之際,瘦弱的戴斯蒙德志願成為救死扶傷的軍醫而應征入伍。可因童年和家庭的原因,他始終不願拿起槍支操練,為此寧願背上拒服兵役的罪名被送上軍事法庭。幾經周
1898年,銀礦工丹尼爾•普萊恩惟尤(丹尼爾•戴•劉易斯 Daniel Day Lewis 飾)因井下作業事故摔斷了腿,但他因禍得福了解到秘密的石油信息。他利用失聰孩童HW(狄龍•弗雷澤爾 Dillon Freasier 飾)欺騙鄉民贏得了石油地盤,從此飛黃騰達。但是,成為 石油大亨的他並不快樂, HW對他的怨恨與日俱增,他唯一認親的兄弟居然也是冒牌貨。傳教士伊萊•桑迪不過是個借宗教蠱惑人心的小人。在一次采礦事故中,丹尼爾的工人不幸喪生。正當他希望伊萊(保羅•達諾 Paul Dano 飾)施以援手時,對方